Forever Young ve Breeders’ Cup Classic: Japonya’nın Tarihi Zaferi

Japon atçılığının son yıllardaki küresel yükselişinin en güçlü temsilcilerinden biri olan Forever Young, Breeders’ Cup Classic ve Saudi Cup performanslarıyla modern yarış dünyasına damga vurdu. Kıtalararası başarıları ve üst düzey rekabet gücüyle dikkat çeken safkan, artık sadece bir şampiyon değil, küresel atçılığın simgelerinden biri olarak öne çıkıyor.

2025 Breeders’ Cup, Del Mar’da düzenlenen 42 yıllık tarihinde en fazla uluslararası katılımcının yer aldığı organizasyon olarak kayıtlara geçti. Kazananlar arasında ise Japonya açık ara ön plana çıktı. Bunun başlıca nedeni, modern atçılığın küresel yüzlerinden biri hâline gelen Forever Young oldu. Uçak yolculuklarının hemen ardından dahi en üst seviyede performans sergileyebilme yeteneği, onu yalnızca başarılı bir yarış atı değil, aynı zamanda ilham verici bir figür hâline getirdi. 

Körfezden Amerika’ya Uzanan Yolculuk

Japon safkanın küresel yolculuğu Şubat 2024’te Suudi Arabistan’da başladı. Ardından Dubai’ye geçen safkan, Körfez’de Saudi Derby (G3) ve UAE Derby (G2) galibiyetleri elde etti. Hedef artık belliydi; 150. Kentucky Derby (G1). Körfez’de son yarışını 30 Mart’ta kazanan Forever Young, 4 Mayıs’taki Kentucky Derby hazırlıkları için direkt Amerika’ya gitmek yerine Japonya’ya döndü. Hazırlıklarını tamamladıktan sonra tarih yazmak için Kentucky’ye uçtu. Etkileyici performansına rağmen Mystic Dan ve Sierra Leone arasında sıkışınca burun farklarıyla üçüncü oldu. Bu yarış, aynı zamanda Sierra Leone ile ilk karşılaşmasıydı. 

Ertelenen Hayaller ve Breeders’ Cup Classic

Kentucky Derby’nin ardından Japonya’ya dönen safkan, Breeders’ Cup Classic (G1) hazırlıklarına başladı. Hayaller bitmemiş, sadece ertelenmişti. 2 Ekim’de Japonya’da katıldığı Listed yarışı kazandıktan sonra Pasifik’i aşarak 2 Kasım’da Del Mar’daki Breeders’ Cup Classic için yeniden Amerika’ya gitti. Bu kez koşuyu Sierra Leone kazanırken, Forever Young üçüncü oldu. 

Prix de l’Arc de Triomphe, Japon atçılığı için yıllardır konuşulan bir hayal. Breeders’ Cup Classic ise bu hayalin kum pistteki karşılığı olarak görülebilir. bu üçüncülük Japon yarışseverler için bir hayal kırıklığı yaratmış olabilir ancak Yoshito Yahagi ve ekibi, bu koşunun kazanılabilir olduğunu net biçimde görmüş oldu. 

Yıl Sonu formu ve Tarihi Saudi Cup

Yıl sonunda Forever Young’ın temposu hiç düşmedi. Aralık ayında Japonya’da bir Grup 1 galibiyeti daha elde etti. Ardından rota yeniden Orta Doğu’ya çevrildi. 2025 Saudi Cup’ı (G1), Romantic Warrior önünde kazanırken, bizleri de tarihe tanıklık etmeye davet etti. Hayatımda canlı ve ekran başında pek çok yarış izledim ama böylesini hiç görmedim. Bir tarafta dünyanın en yüksek ikramiyeli yarışını kazanmış Romantic Warrior, diğer tarafta kıtalararası başarıdan başarıya koşan Forever Young. Düzlük boyunca jokeylerin taktikleri ve safkanların mücadelesi yıllarca konuşulacak türdendi. 

Bu koşunun ardından şampiyon, Dubai World Cup’ta (G1) üçüncü oldu. Yarış öncesinde birçok otorite tarafından favori gösterilse de, safkan altı hafta önceki tarihi mücadelenin ardından aynı formda görünmüyordu. Buna rağmen yine de yarışı üçüncü tamamladı. Yarış sonrası Yoshito Yahagi, Dubai’de koşu öncesi alınan idrar testinin uzadığını, ekibiyle doğru iletişimin kurulamadığını ve eyerlemeye son anda girip aceleyle padoğa geçtiklerini belirten, Japonlar için oldukça sert sayılabilecek açıklamalar yaptı. Sosyal medya üzerinden yaşanan yazışmaların ardından konu şimdilik kapandı. 

Yarım Kalan Hikayenin Tamamlanışı

Artık ilk hedef, geçen yıl yarım kalan hikâyeyi tamamlamaktı; Breeders’ Cup Classic. Japonya’ya dönen şampiyon, 1 Ekim’de Tokyo Körfezi yakınlarındaki Funabashi Hipodromu’nda yaptığı tek hazırlık yarışını rahat kazandı. Ardından 1 Kasım’daki yarış için yeniden Del Mar’a geldi. Bu yarış, aynı zamanda Amerikalı rakibi Sierra Leone ile üçüncü randevusuydu. Önceki iki karşılaşmayı Sierra Leone kazanmıştı. 

Tarihsel Baskı ve Tiznow Gerçeği

Sierra Leone için bu yarış hiç de kolay değildi. Çünkü kazanması hâlinde yalnızca bir galibiyet değil, tarihi bir başarı da elde edecekti. Breeders’ Cup Classic’in 1984’teki başlangıcından bu yana, 14 şampiyon safkan bu koşuyu ikinci kez kazanmayı denedi ancak yalnızca biri bunu başardı. Tiznow, 2000 ve 2001 yıllarında zafere ulaşarak bu başarıyı elde eden tek safkan oldu. Bu istatistik hem görevin ne kadar zor olduğunu hem de Tiznow’un ne denli özel bir at olduğunu açıkça gösteriyor. Bugün 28 yaşında olan Tiznow hâlâ Kentucky’deki WinStar Farm’da ziyaret edilebiliyor. 

Japonya’da Hayatı Durduran An

Tarihi yarış adeta Japonya’da hayatı durdurdu. Son düzlükte ekibin ne kazandığından haberi var mıydı bilmiyorum çünkü görüntülerde herkesin aklının başından gittiği çok netti. Böyle bir duyguyu tarif etmek kolay değil ama zaten buna gerek de yok. Japon atçılığında bir çağ açıyorsunuz; böyle bir anda sevinci nasıl sınırlayabilirsiniz? 

Ryusei Sakai ve Kusursuz Biniş

Bu galibiyetin arkasında birçok neden vardı ancak en belirleyici unsurlardan biri, 28 yaşındaki jokey Ryusei Sakai’nin kusursuz binişiydi. Yarış öncesinde bazı çevreler tarafından Sakai’nin bu koşu için doğru jokey olmadığı, Amerika’da bu tür yarışların ancak Amerikalı bir jokeyle kazanılabileceği yönünde bilinçli bir algı oluşturulmaya çalışıldı. Ancak safkanın ekibi, ilk koşusundan beri birlikte olan bu ikiliyi ayırmadı. Sakai de bu güveni özgüveniyle birleştirip mükemmel bir biniş sergileyerek galibiyete ulaştı ve tarihe geçti. 2025 yılında Japonya’da yılın sporcusu seçilirse hiç şaşırmam çünkü sosyal medyada gördüğü ilgi, sanki tüm Japonya’nın onu konuştuğunu düşündürecek düzeydeydi. Bu zafer yalnızca Japonya için değil, rutin bir akışta ilerleyen at yarışlarının marka değeri için de önemli bir katkı sağladı. 

Yılın En İyi Kum Atı ve Yeni Hedefler

Saudi Cup’ta Romantic Warrior’ı tarihi bir düzlük mücadelesinde geride bırakan ve sezonu Breeders’ Cup Classic’te Kuzey Amerika’nın en iyilerini yenerek kapatan şampiyon, tartışmasız biçimde yılın en iyi kum atı olarak öne çıkıyor. 

Önünde şimdi rekorlarla dolu yeni hedefler var. İlk hedef, Saudi Cup’ı (G1) ikinci kez kazanan ilk safkan olmak. Ardından hem Saudi Cup hem de Dubai World Cup’ı (G1) kazanan ilk at olma ihtimali bulunuyor. Son olarak ve belki de en önemlisi, Tiznow’dan sonra Breeders’ Cup Classic’i ikinci kez kazanan şampiyon olmak. Her birinin değeri ayrı ancak Breeders’ Cup Classic’in ikinci kez kazanılması, Amerikan atçılığında ciddi bir strateji değişikliğine yol açacaktır. 

Her şeye rağmen böylesine büyük bir şampiyonun bizim zamanımıza denk gelmesi hepimiz için büyük bir şans. Ben kendisini 2026 Saudi Cup’ta bir kez daha izleyeceğim. Sonuç ne olursa olsun, Forever Young tarihin akışını değiştiren safkanlardan biri olarak unutulmazlar arasındaki yerini çoktan aldı. 

Breeders’ Cup Classic Nedir?

Breeders’ Cup Classic, dünya at yarışlarının en prestijli koşularından biri olup, özellikle kum pistte yılın en iyi safkanlarını bir araya getirir.

Bu analiz Bosphorse’un Kasım-Aralık 2025 sayısında yayımlanmıştır.
En güncel ve özel içerikler için dergimizi inceleyebilirsiniz.